弗兰克·斯蒂普钦，或者说“坦克弗兰克”，这是他在世界扑克巡回赛上广为人知的绰号，他是扑克桌上乐趣的化身。从他的穿着到各种道具和护身符——特别是他的鸡翅——在世界扑克巡回赛的比赛中，很少能看到斯蒂普钦的脸上不是带着微笑的，而且他参加了很多这样的比赛。

斯蒂普钦在世界扑克巡回赛历史上的主要成就，是他于 2019 年初在世界扑克巡回赛花园扑克锦标赛上取得的胜利。他击败了包括雷·卡托米、史蒂夫·宋和香农·肖尔在内的强大决赛桌，在单挑中击败了肖尔，从而在迈克·塞克斯顿世界扑克巡回赛冠军杯上占据了一席之地。

无论他是赢得世界扑克巡回赛的冠军头衔，还是拿着少量的筹码坚持下去，斯蒂普钦在桌上从不缺乏热情和冰镇饮料。周五，他在世界扑克巡回赛塞米诺尔摇滚 'N' 扑克公开赛的 1A 比赛中，以大量的筹码大放异彩，不断积累着筹码，直到当天晚些时候，他发现自己有望成为隔夜的筹码领先者。

这在那一天尤其重要，因为这次筹码领先的价值比在大型锦标赛中取得一个良好的开端要多得多。凭借这一殊荣，斯蒂普钦获得了备受追捧的金护照，可以参加即将在拉斯维加斯永利酒店举办的世界扑克巡回赛世界锦标赛期间举行的俱乐部世界扑克巡回赛金牌 500 万美元邀请赛自由赛。

也许最棒的是，直到当晚最后一次休息，斯蒂普钦都不知道自己甚至参与其中。“我甚至不知道发生了什么，”斯蒂普钦说。“就像第九级别，我去了趟洗手间，喝了点啤酒，有人说，‘嘿，你可能，也许能得到那个席位，’之类的。我说，‘什么席位？’他说他们公布了一些接近筹码榜首的人的名字。然后我就知道了。”

在正式完成 1A 比赛后，斯蒂普钦承认对这个机会感到兴奋。作为拉斯维加斯地区的居民，也是世界扑克巡回赛的常客，斯蒂普钦已经打算参加整个节日活动。现在他将有机会参加赛程中的另一项重要赛事。

作为一个参加过许多大型锦标赛的人，斯蒂普钦认为他在进入自由赛时可能略有优势，但他绝不会高估自己。“第一名在自由赛中可以获得一百万美元，”斯蒂普钦说。“没法比，世界扑克巡回赛举办了 500 万美元的自由赛。但要赢得任何东西都很困难。[有] 2000 个人，不管有没有业余爱好者都没关系。我并不比业余爱好者好多少。”

斯蒂普钦获得 1A 比赛筹码领先者和金护照的道路并非一帆风顺。他的朋友杰西·洛尼斯，目前的 2024 年全球扑克指数年度最佳球员和总全球扑克指数的头号球员，是距离他 4,000 筹码（不到两个大盲注）的两位球员之一。随着世界扑克巡回赛塞米诺尔摇滚 'N' 扑克公开赛第 2 天的晚餐休息时间临近，泡沫赛也迫在眉睫，斯蒂普钦仍然处于一个有利的位置，可以在返回拉斯维加斯之前，在南佛罗里达州争取一些可观的奖金。

但一如既往，他的心和他的首要任务是一致的。“我想我现在和今天开始的时候差不多，所以我还有很多筹码，我只是想进入第三天，”斯蒂普钦说。“而且无论我有什么，我都有了，我可能得开始喝一些冰镇饮料了。”